आज आम्ही तुम्हाला राणी व्हिक्टोरियाच्या प्रियकराविषयी सांगणार आहोत. राणी व्हिक्टोरियाचा हा किस्सा तिच्या लव्ह लाईफशी संबंधित असून या कथेतील तिचा प्रियकर भारतीय अब्दुल करीम होता. एलिझाबेथच्या कुटुंबाचा हा आणखी एक वादग्रस्त किस्सा होता.
1901 मध्ये राणीच्या मृत्यूनंतर अब्दुलला शाही इतिहासातून काढून टाकण्यात आले. टेलिग्राफने दिलेल्या वृत्तानुसार, व्हिक्टोरियाचा मुलगा एडवर्ड याने स्पष्ट केले होते की, दोघांमध्ये पाठवलेली पत्रे राजघराण्यात आढळल्यास ती जाळली जातील. जाणून घ्या कोण होता हा अब्दुल आणि काय होती ती कहाणी.
अब्दुल करीम हा शेफ
व्हिक्टोरियासोबतच्या नात्याची माहिती मिळाल्यानंतर राणीने दिलेल्या घरातून त्याला हाकलून देण्यात आले होते. यासह त्याला भारतात परत पाठवण्यात आले. व्हिक्टोरियाची मुलगी बेट्रिस हिने राणीच्या प्रत्येक नियतकालिकातून करीमचे नाव पुसून टाकले होते. व्हिक्टोरिया आणि अब्दुल यांचे नाते एक दशकाहून अधिक काळ टिकले.
राणी व्हिक्टोरिया अब्दुलला आपला सर्वात जवळचा मित्र मानत होती. अब्दुल करीमचा प्रत्येक उल्लेख पुसला गेला, पण व्हिक्टोरियाच्या समर होममधल्या एका पत्रकाराला अब्दुलबद्दल एक दुवा सापडला. यानंतर तपास केला असता व्हिक्टोरिया आणि अब्दुल यांच्यातील संबंध समोर आले. इतिहासकार म्हणतात की करीम हा व्हिक्टोरियाच्या जवळ राहू शकणारा एकमेव नोकर होता.
राणी व्हिक्टोरियाचा जवळचा सेवक जॉन ब्राऊन याच्या मृत्यूनंतर अब्दुल करीम हा त्यांचा सर्वात विश्वासू साथीदार बनला. अब्दुलच्या वडिलांना राणीमुळे पेन्शन मिळू शकली असती. राणीने अब्दुल करीमचे अनेक फोटो लावले होते आणि या फोटोंमुळे त्यांचे छुपे नाते उघड झाले होते. इतिहासकार शरबानी बसू यांनी 2003 मध्ये स्कॉटलंडमधील राणी व्हिक्टोरिया यांचे घर असलेल्या बालमोरल कॅसलला भेट दिली.
शरबानी यांनी ‘व्हिक्टोरिया अँड अब्दुल : द ट्रू स्टोरी ऑफ द क्वीन’ हे पुस्तक लिहिले असून त्यात या नात्याबद्दल सविस्तर लिहिले आहे. या पुस्तकात म्हटले आहे की, राणी 1887 मध्ये भारतीय सीमेवरील ताब्याला 50 वर्ष पूर्ण झाल्याचा आनंद साजरा करणार होती. तीही खूप उत्साहित झाली आणि तिने भारतीय नोकरला एक विनंती केली. ती म्हणाले की, त्यांनी देशांच्या प्रमुखांसाठी अन्न शिजवावे.
अब्दुल करीम हा भारतातील उत्तरेकडील आग्रा शहराचा रहिवासी होता. अब्दुल करीम यांची निवड दोन नोकरांमधून करण्यात आली. राणीच्या राजवटीला 50 वर्ष पूर्ण झाल्यानिमित्त भारताकडून हे सेवक तिला भेट म्हणून देण्यात आले होते. जॉन ब्राऊनच्या मृत्यूनंतर चार वर्षांनी करीम इंग्लंडला गेला आणि राणीची सेवा करू लागला. व्हिक्टोरियाने करीमचे वर्णन ‘हँडसम’ माणूस म्हणून केले.
इतिहासकार कॅरोली एरिकसन यांनी आपल्या ‘हर लिटिल मॅजेस्टी’ या पुस्तकात लिहिलं आहे की, “भारतातील कृष्णवर्णीय भारतीय नोकराला राणीच्या जवळ पाहणं गोऱ्या नोकरांना असह्य होतं.” त्याच्याबरोबर एकाच टेबलावर बसून रोज त्याच्याबरोबर जेवणं-उठणं बाकीच्यांना त्रास देणारं होतं.’
राणी व्हिक्टोरियाला करीमने बनवलेले चिकन, भाज्या आणि डाळ खूप आवडायची. अब्दुल करीम अनेकदा बालमोरल किल्ल्यावर राणीसाठी जेवण बनवत असत. करीम यांनी राणी व्हिक्टोरिया यांना उर्दूही शिकवली आणि इथूनच त्यांचे भारतीय संस्कृतीवरील प्रेम वाढले. लवकरच, करीम स्वयंपाकीकडून लेखक आणि भारतीय क्लर्क बनले आणि त्यांना दरमहा 12 पौंड पगार मिळाला. त्यानंतर ते व्हिक्टोरियाचे सचिव झाले. व्हिक्टोरियाने आपल्या डायरीत लिहिलं आहे की, ‘मला तो खूप आवडतो. तो खूप दयाळू आणि समजूतदार माणूस आहे आणि यामुळे मला खूप दिलासा मिळतो.’
