महाशिवरात्रीच्या दिवशी काही कारणास्तव मंदिर किंवा शिवालयात जाऊ शकत नसाल तर काळजी करण्याची गरज नाही. भगवान शिव केवळ मंदिरांमध्येच नाही तर खर् या भक्ती आणि भक्तीमध्ये देखील विराजमान आहेत. पूर्ण श्रद्धेने घरी पूजा करून तोच पुण्य प्राप्त होऊ शकतो. गरज आहे ती मनाची शुद्धता, श्रद्धा आणि श्रद्धेची. सर्वात आधी सकाळी आंघोळ करून स्वच्छ कपडे घालावेत. घरातील पूजा स्थळ स्वच्छ करून तेथे शिवलिंग किंवा भगवान शिवाचे चित्र स्थापित करावे . दिवा लावून पूजेची सुरुवात करा. यानंतर भगवान शंकराला जल, दूध किंवा पंचामृत देऊन अभिषेक करावा. अभिषेक करताना “ॐ नमः शिवाय” या मंत्राचा जप करा. हा मंत्र खूप शक्तिशाली मानला जातो आणि मनाला शांती देतो. भगवान शंकराला बेलपत्र आणि धतूरा खूप आवडते .
आपण 108 बेलपाने घ्या आणि प्रत्येकावर “ॐ नमः शिवाय” असे लिहून शिवलिंगावर श्रद्धेने अर्पण करा. यासह, धतूरा, भांग, फळे आणि मिठाई देखील अर्पण केली जाऊ शकते. असे मानले जाते की खर् या मनाने अर्पण केलेले बेलपत्रही भगवान शिव यांना प्रसन्न करते. महाशिवरात्रीचे खरे महत्त्व रात्रीचे मानले जाते. शिवरात्रीचा अर्थ आहे शिवरात्री. पूर्वीच्या काळी बहुतेक शुभ कामे आणि लग्नही रात्रीच्या लग्नात होत असत. साधना आणि पूजेसाठी रात्र हा सर्वोत्तम काळ मानला जातो.
आज संस्कारांमुळे दिवसा अनेक कार्यक्रम होऊ लागले असले तरी शिवरात्रीच्या उपासनेचे विशेष फळ रात्रीच मिळते. या मंत्राचा जप केल्याने विशेष परिणाम मिळतात. ॐ, सुगंधी, पौष्टिक, सुगंधी तीन वर्षांच्या मुलाची आम्ही पूजा करतो. काकडी ज्याप्रमाणे तिच्या खोडापासून मुक्त होते, त्याप्रमाणे मी मृत्यूपासून मुक्त होवो, अमरत्वापासून नाही. 15 फेब्रुवारीला महाशिवरात्री साजरी केली जाणार आहे. पहिल्या प्रहाराच्या पूजेची वेळ संध्याकाळी ६ ते रात्री ९.१३ पर्यंत असते. दुसरा पहारा रात्री 9.14 ते 12.27 या वेळेत असेल. तिसरा मुहूर्त सकाळी 12.27 ते 3.42 या वेळेत आहे. या काळात भगवान शंकराचे जलाभिषेक आणि रुद्राभिषेक करणे अत्यंत शुभ मानले जाते.
अमृत मुहूर्त आणि विशेष अभिषेक. पहाटे ५ ते ११ पर्यंतचा काळ अमृत मुहूर्त मानला जातो. या काळात रुद्राभिषेक आणि जलाभिषेक यांना विशेष परिणाम मिळतात. दुसरी शुभ वेळ सकाळी 8.24 ते 9.48 या वेळेत असल्याचे सांगितले जाते. या वेळी उसावर रस, दही, तूप, मध आणि दूध घालून अभिषेक केला जातो. यालाच पंचामृत अभिषेक म्हणतात. शेवटी, लक्षात ठेवा की भगवान शिव भावासाठी भुकेले आहेत. तुम्ही मंदिरात जा किंवा घरी पूजा करा, जर तुमची भक्ती खरी असेल तर भगवान शिव नक्कीच प्रसन्न होतील आणि तुमच्या सर्व इच्छा पूर्ण करतील. महादेवाला बेलपत्र (बिल्वपत्र) अर्पण करण्याची परंपरा अत्यंत प्राचीन असून त्यामागे धार्मिक, पौराणिक आणि आध्यात्मिक महत्त्व आहे.
बेलाच्या पानांना साधारणपणे तीन दल असतात, जे त्रिदेव (ब्रह्मा, विष्णू, महेश) किंवा शिवाच्या त्रिनेत्राचे प्रतीक मानले जातात. काहीजण त्याला सत्त्व, रज आणि तम या तीन गुणांचे प्रतीकही मानतात. शिवपुराणानुसार, बिल्ववृक्ष माता पार्वतीच्या तपश्चर्येतून उत्पन्न झाला, त्यामुळे तो शिवाला अतिशय प्रिय मानला जातो. बेलपत्र अर्पण केल्याने पापांचा नाश होतो आणि मनःशांती लाभते, अशी श्रद्धा आहे. आयुर्वेदानुसार बेलाचे पान औषधी गुणांनी युक्त असून ते शरीरातील उष्णता कमी करण्यास मदत करते; शिवलिंगावर बेलपत्र अर्पण करणे म्हणजे शीतलता आणि समर्पणाचे प्रतीक मानले जाते. त्यामुळे शिवभक्त पूजा करताना स्वच्छ, अखंड आणि तीन दल असलेले बेलपत्र ‘ॐ नमः शिवाय’ मंत्र म्हणत अर्पण करतात.
महाशिवरात्रीच्या दिवशी शिवपूजेला विशेष महत्त्व असते. या दिवशी सकाळी लवकर स्नान करून स्वच्छ वस्त्रे परिधान करावीत आणि उपवासाचा संकल्प करावा. शिवलिंगावर प्रथम स्वच्छ पाण्याने अभिषेक करून त्यानंतर दूध, दही, मध, तूप आणि साखर यांचा पंचामृत अभिषेक करतात. त्यानंतर बेलपत्र, धतूरा, भस्म, पांढरी फुले अर्पण करून मंत्रजप केला जातो. रुद्राष्टक, शिवमहिम्न स्तोत्र किंवा ‘ॐ नमः शिवाय’ या पंचाक्षरी मंत्राचा जप करणे अत्यंत पुण्यकारक मानले जाते. शिवरात्रीला चार प्रहरांची पूजा करण्याची परंपरा आहे आणि रात्रभर जागरण करून भजन-कीर्तन केले जाते. पूजा संपल्यानंतर आरती करून प्रसाद वाटला जातो. शिवभक्तांसाठी ही रात्र आत्मचिंतन, संयम आणि भक्तीची असते. केवळ विधी नव्हे तर सत्य, दया, संयम आणि क्षमाभाव या गुणांचा अंगीकार करणे हीच खरी शिवभक्ती मानली जाते.
